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국토교통부(이하 국토부) 대도시권광역교통위원회(이하 대광위)는 인천, 부천, 성남 등 수도권과 부산, 창원, 세종, 대전 등 전국 7개 주요 도시에 도로 위의 지하철 간선급행버스체계(BRT)를 구축한다고 밝혔다.

간선급행버스체계(BRT, Bus Rapid Transit)는 버스운행에 철도 시스템의 장점을 도입해 통행속도, 정시성, 수송능력 등을 대폭 향상시킨 대중교통시스템으로, 현재 인천 청라-강서 구간의 시범운영 및 세종, 부산에서 운영하고 있다.

대광위는 2020년 1월 BRT구축을 통한 대중교통시스템 확대를 위해 각 지자체로부터 S-BRT 사업 신청을 받아 인천계양～부천대장, 인천·성남·창원 BRT 및 세종 BRT 등 5개 사업을 S-BRT 시범사업으로 선정했고, 부산에서 2개, 대전에서 1개의 BRT 사업을 각각 추진 중이다.

3기 신도시가 들어서는 인천계양～부천대장지구는 부천종합운동장～대장지구～계양지구～김포공항역까지 16.7km 구간에 S-BRT가 구축된다. 노선은 2026년 3기 신도시 입주계획에 맞춰 개통할 계획이다.

인천시에는 인하대～루원시티사거리 9.4km 구간에도 S-BRT가 구축된다. 이 구간은 내년까지 개발계획을 수립하는 등 사업추진절차를 거쳐 2026년 개통을 목표로 한다.

성남시에는 남한산성 입구～복정역사거리까지 총 10.2km 구간에 S-BRT가 구축된다. 주요 경유지는 남한산성～단대오거리～모란역사거리～복정역사거리로 이 중 단대오거리～모란역사거리(L=2.8km)를 우선 공사할 계획으로 올해 이후 개발계획 수립 등 절차를 거쳐 2025년 개통을 목표로 추진된다.

부산시는 2019년 개통한 서면～내성, 내성～중동 BRT와 연계해 서면～사상, 서면～충무 2개 BRT 사업을 추진하고 있다.

특히, 부산시 BRT 사업 확대 추진은, 지난해 서면～내성, 내성～중동 등 16.3km 구간의 BRT 개통으로 버스의 평균 통행시간이 19% 가량 단축됐으며, 통행속도는 평균 23% 가량 빨라지는 등 시민들이 그 효과를 체감하고 있기 때문이다.

부산시 관계자는 “BRT 이용자의 만족도가 72%로 높았으며, 사업 후 도로변 주정차 감소 등으로 통행속도가 동반 상승한 승용차 이용자들의 52.6%가 BRT 개통에 만족감을 나타냈다”면서, “이미 개통한 사업에서 경험한 BRT 효과로 인해 현재 설계 중인 서면～사상 5.4km와 착공 중인 서면～충무 7.9km 등 2개 BRT 사업도 정상적인 추진에는 어려움이 없을 것으로 본다”고 말했다.

최근 인구 100만명 이상의 특례시로 지정된 창원시에도 원이대로 일대 가음정사거리～도계광장～육호광장에 이르는 18.0km 구간에 창원 S-BRT가 구축된다. 2023년 개통을 목표로 추진된다.

세종시는 세종시 순환구간에 BRT 고급화 사업을 추진 중으로 첨단 BRT 정류장 설치, 최대 84인승 전기굴절버스 도입, BRT 우선신호 도입 등을 내용으로 2022년 사업을 마무리할 계획이다.

대전시는 반석역～유성복합터미널까지 6.6km구간에 BRT 사업을 추진 중이며, 2022년 개통할 계획이다.

BRT 사업비 경우, 3기 신도시와 같이 광역교통개선대책으로 시행하는 BRT는 LH 등 사업시행자가 부담하고, 서로 다른 광역지자체의 도시를 연결하는 광역 BRT는 국가가 사업비의 50%를 보조하며, 그 외 도심 BRT 중 수도권 지역은 25%를, 수도권 외 지역은 국가가 50%를 보조한다.

국토교통부 대도시권광역교통위원회 최기주 위원장은 “도시 내 도로의 대부분을 차지하는 승용차와 대중교통시스템인 BRT를 분리하여 BRT 전용주행로를 설치하고 친환경 전기굴절버스 등 고급 교통수단을 제공하면 대중교통 활성화와 함께 환경문제도 해결하는 일석이조의 효과를 누릴 수 있다” 면서 “BRT는 통행속도 및 정시성 확보 등 도시철도에 준하는 서비스를 제공함에도 건설비는 지하철의 1/10 이하, 운영비는 1/7에 불과하여 가성비가 높은 대중교통수단이므로 수도권을 포함, 전국 주요도시에 지속적으로 BRT 사업을 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.