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한국마사회는 지난해 11월 국립축산과학원과의 업무협약 체결을 시작으로, 말산업 분야에 국산 조사료 공급 확대를 위한 다양한 협업 사업을 진행해 왔다. 지난 6월부터는 말산업 특구 지자체인 익산시 공공승마장을 테스트베드로 해 승용마 대상 국산 열풍건초와 수입 티모시 건초와의 비교 급여시험 연구도 진행했다.

이번 심포지엄은 `가격 및 품질 경쟁력 있는 국산 조사료 공급을 통한 말산업 농가 사료비 부담 경감`을 위해 진행 중인 한국마사회-농촌진흥청(국립축산과학원)-익산시 삼자 간의 협업 사업 현황을 공유하기 위한 자리로 마련됐다. 전북지역의 말산업 특구 지자체(공공승마장), 말사육 농가와 민간승마장, 말산업 인력양성기관 관계자 등이 심포지엄에 참석했다.

발표자들은 ▲ 국산 열풍건초 생산시스템 개발 및 보급 현황 ▲ 익산시 공공승마장 열풍건초 이용 사례 ▲ 급여시험 사료가치 분석 ▲ 승마장 조사료 이용 현황 ▲ 국산 열풍건초 인식 조사 결과 ▲ 말산업 분야 열풍건초 유통체계 구축 방안 등 그간의 연구 성과들을 참석자들과 공유했다. 발표 후에는 국산 열풍건초에 대해 많은 관심을 보인 참석자들과의 열띤 질의응답 시간이 이어졌다.

한국마사회와 국립축산과학원은 심포지엄 결과 등을 바탕으로 내년에는 공공승마장, 전북지역 민간승마장 및 말산업 인력양성기관 등을 대상으로 국산 열풍건초 확대 공급을 추진한다. 또한 가격 경쟁력 확보 방안, 말 특화 유통센터 조성 등 말산업 분야 국산 조사료 유통체계 구축을 위한 협업 사업을 지속적으로 진행해 나갈 예정이다.

한국마사회 정기환 회장은 "이번 심포지엄이 국산 열풍건초에 대한 말산업 관계자들의 관심이 고조되는 계기가 될 것으로 보인다"라며 "수입 조사료와 비교해서 사료가치가 전혀 뒤지지 않는다는 연구 결과를 바탕으로 말산업 분야에서 수입 조사료에 대한 의존도를 줄이고, 국산 조사료의 이용이 활성화 될 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 전했다.