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교외선은 1963년 개통 이후 운영 효율성과 적자로 인해 2004년 운행이 중단되었으나, 교통 불편 해소를 위해 2021년부터 경기도와 국토교통부, 관련 지방자치단체 및 철도기관들이 협력해 운행 재개를 추진했다.

1월 11일부터 하루 왕복 8회 운행하며, 의정부역에서 첫차는 오전 6시, 막차는 오후 7시 29분에 출발한다. 의정부역에서 고양시 대곡역까지의 이동시간은 약 50분이 소요되며, 교외선은 의정부, 송추, 장흥, 일영, 원릉, 대곡의 6개 역을 연결한다. 이 중 송추, 장흥, 원릉역은 무인역사로 운영된다.

교외선 개량 사업에는 국비 497억 원과 지방비 52억 원 등 총 549억 원이 투입됐다. 이 외에도 추가 차량 안전진단비로 약 8억 원이 투입될 예정이다. 개통 초기에는 하루 왕복 8회로 운영되며, 안정화 단계를 거쳐 점진적으로 운행 횟수를 늘릴 계획이다.

교외선 이용은 코레일톡 앱과 레츠코레일 웹사이트를 통해 예매할 수 있으며, 대곡, 일영, 의정부역에서는 현장 발권이 가능하다. 무인역인 송추, 장흥, 원릉역에서는 차내 발권 서비스를 제공한다.

교외선 활성화를 위해 1월 11일부터 31일까지 기본 운임(2,600원)을 1,000원으로 할인하는 행사를 진행하며, 2월 3일부터는 4,000원에 하루 동안 교외선을 무제한 이용할 수 있는 ‘교외하루패스’를 도입한다.

한태우 경기도 철도운영과장은 “교외선은 경기 북부와 수도권을 연결하는 중요한 교통축으로, 지역 간 연계를 강화하고 주민들의 삶의 질을 높이는 데 크게 기여할 것”이라며, 향후 안정화 단계를 거쳐 운행 확대를 계획하고 있다고 밝혔다.