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국민의힘 권영세 비상대책위원장은 7일 오전 서울 여의도 당사 강당에서 가진 당 사무처 당직자 조회에 참석해 “이번 대선은 단순한 정권 재창출이 아니라 자유민주주의와 대한민국 체제를 수호하는 싸움”이라며 당직자들과 함께 본격적인 비상체제 돌입을 선언했다.

권 위원장은 “대통령 탄핵이라는 국가적 비극을 겪은 지금, 단지 한 개인의 잘못이 아니라 정치 전체의 실패”라며 “지도부를 포함한 우리 모두의 반성이 필요하다”고 말했다. 이어 “야당은 탄핵 이후 혼란을 수습하기는커녕 행정까지 장악하려는 움직임을 보이고 있다”며 “입법, 사법, 행정의 권력을 특정 세력이 독점하지 못하도록 막아야 한다”고 강조했다.

그는 “사법리스크를 안고 있는 야당 대표가 대선을 준비하는 데 국민들은 불안해하고 있다”며 “국민 대다수는 범죄자에게 나라의 운명을 맡길 수 없다고 생각하고 있으며, 우리가 진정한 쇄신을 통해 믿음을 회복한다면 다시 기회를 얻을 수 있다”고 말했다.

권 위원장은 “사무처 여러분들이 중심을 잡아주신다면 우리는 반드시 이겨낼 수 있다”며 “지도부는 대선에 모든 것을 걸고 임하겠다”고 밝혔다.

권성동 원내대표 역시 “정치가 이런 것이냐는 자괴감 속에서도 당직자들은 아무 잘못이 없다”며 격려를 전하면서도, “탄핵의 원인을 제공한 것은 이재명 세력의 줄탄핵, 줄특검, 입법폭주였다”고 규정했다. 그는 “윤 대통령은 법적 책임을 졌지만, 이재명은 정치적 책임을 져야 한다”며 “국민은 ‘둘 다 잘못했다’는 냉정한 평가 속에 더 이상 방탄 정치가 용납되지 않길 바란다”고 말했다.

권 원내대표는 사무처 당직자들의 헌신을 높이 평가하며 “여러분처럼 애당심과 애국심 있는 분들을 비례대표로 모셔야 한다는 생각을 갖고 있다”며 “두 달 뒤 대선에서 반드시 함께 웃자”고 결속을 강조했다.

국민의힘은 이날을 기점으로 대선 체제로의 전환을 공식화하며, 지도부와 사무처가 일체가 되어 조기 대선을 준비해 나갈 방침이다. 권영세 위원장은 “우리가 반드시 이겨야 하는 선거”라며 “자유민주주의와 국가 체제를 지키기 위한 시대적 책무를 다하자”고 당부했다.