[전남인터넷신문]비파(琵琶)는 발현악기이다. 악기 비파는 왕소군(王昭君)과 떼어 놓고 생각할 수 없다. 중국 역사상 가장 아름다웠다고 하는 4대 미인 중 한사람인 왕소군은 ‘낙안(落雁)’으로도 불린다. 기러기가 왕소군의 비파 연주 소리와 그녀의 아름다운 모습에 날갯짓하는 것을 잊고 땅으로 떨어졌다는데서 유래된 것이다. 비파 연주에 능했던 왕소군은 한나라 원제(元帝)가 등극(기원전 34년)했을 때 후궁에 선발되었다. 비파의 역사가 최소한 2000년 이상 되었음을 말해 주는데, 비파가 등장한 것은 진나라 초기이다.
비파나무(Eriobotrya japonica)의 이름은 이 나무의 열매와 잎이 악기 비파(琵琶)와 닮은 데서 유래된 것이다. 중국에서 비파(枇杷)의 한자 표기는 악기 비파와 다르지만 발음은 pípá로 유사하다. 비파의 다른 이름에는 로귤(蘆橘, lú jú)이 있는데, 이것의 광둥어(広東語) 발음에서 영어 이름 loquat가 유래되었다. 비파의 재배 역사는 중국에서 2000년 이상이 되며, 과일의 맛과 영양이 좋아 사랑받는 과일이다.
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