공무원에게 요구되는 기본 자질은 다양하다. 업무적 측면에서 창의성과 전문성을 바탕으로 맡은 일을 적극적으로 수행해야함은 물론이고, 국민에 대한 봉사정신, 성실함 등 정신적 자세 또한 공무원이 갖춰야할 필수 덕목이다. 그리고 가장 기본적이면서 중요한 덕목은 바로 ‘청렴’이다. 공정한 업무수행, 국민에 대한 봉사는 공무원의 청렴이 선행되었을 때 비로소 실현 가능하다.

하지만 우리는 최근 몇 년간 부패한 공직자의 비위 사건을 수없이 목도해 왔다. 국가와 국민을 위해 일해야 하는 공직자의 부패는 개인의 일탈에 그치지 않고, 수많은 사람들의 생계를 위협하거나 목숨을 앗아가고 심지어 국가적인 분열과 혼란을 야기했다.