주택화재 사망자 중 83.5%가 단독주택에서 발생했다고 한다. 일반주택 화재규모는 작을지 모르지만 그로 인한 인명피해는 높은 비중을 차지한다고 봐도 무방할 것이다. 주택화재의 경우 대부분 심야 취침시간대에 발생해 화재 사실을 조기에 알지 못하기 때문에 유독가스 흡입에 따른 다수의 사상자를 발생시킨다.

화재가 발생하면 불길보다 위협적이고 위험한 부분이 연기와 유독가스다. 화재 시 사망원인의 대부분은 조기에 미처 대피하지 못하고 연기와 유독가스를 흡입하기 때문이다.