16일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 의회 밖에서 시위대가 “피를 흘리게 하는 나토는 안 된다”고 적힌 현수막을 들고 나토 가입 신청 반대를 외치고 있다. (출처: 뉴시스)

러시아가 우크라이나에서 전쟁을 벌이고 있는 가운데 핀란드와 스웨덴의 북대서양조약기구(나토) 가입 신청이 점점 가까워지면서 유럽의 ‘중립’ 또는 ‘비동맹’ 국가 명단이 축소될 예정이다. 전쟁에 대한 우려는 핀란드와 스웨덴이 74년 만에 군사중립국 지위를 포기하게 만들었고 전통적으로 ‘중립적인’ 다른 나라들로 이 용어가 그들에게 실제로 무엇을 의미하는지를 다시 생각하게 만들었다.

먼저 스위스는 유럽에서 가장 유명한 중립국으로, 헌법에도 명시됐다. 스위스 유권자들은 수십년 전에 유럽연합(EU)에 가입하지 않기로 결정했다. 최근 러시아 경제 제재에 동참하면서 나토 쪽으로 기운 게 아니냐는 관측도 나오지만 스위스 정부는 이미 독일에게 자국 군사 장비를 우크라이나에 넘기지 말 것을 요청하며 선을 그었다.