중소벤처기업부(중기부)는 10일 오전, 서울 조선팰리스 강남에서 생성AI스타트업 협회, AI 초격차 스타트업 및 관련 대기업 임직원, 전문가 등이 참여한 가운데, ‘AI 스타트업 링크업(Linkup) 협의회’ 첫 회의를 개최하고, ｢초격차 AI 스타트업 레벨업(LevelUp) 전략(이하 레벨업 전략)｣을 발표했다.

이번 협의회는 지난 3월 ‘온디바이스(On-Device) AI 챌린지’ 출범식에서 AI 스타트업이 대기업과 협업을 통해 함께 성장하고, 글로벌 진출을 가속화할 수 있는 소통채널을 만들자는 오영주 장관의 약속을 이행하기 위해 마련되었다.

중기부는 이 자리에서 최근 글로벌 시장에서 바이오·반도체 등 첨단산업 혁신의 기반 기술로 자리매김한 AI 생태계를 상세히 분석하고, 생태계 內에서 기술혁신과 타산업과의 융합을 주도하며, 새로운 시장을 창출하고 성장시킬 수 있는 高성장 분야 AI 스타트업을 집중 육성하기 위한 ｢초격차 AI 스타트업 레벨업 전략｣을 발표했다.

｢레벨업 전략｣은 ▲AI 스타트업 고성장 5개 분야 전략적 지원, ▲국내시장 수요를 활용한 성장 강화, ▲글로벌 시장 진출로 성장 동력 확대, ▲전문인력 활용 제고 및 거버넌스 구축 등 4개의 전략 과제로 구성되었다.

첫 번째 전략 과제는 sLLM 스타트업과 AI 팹리스 스타트업을 선발하여 상용화, 제품 검증, 스케일업 등을 특화 지원하며, 제조, 헬스케어, 콘텐츠 등 3대 유망 산업 분야의 AX(AI Transformation) 스타트업을 선발해 맞춤형 지원을 제공한다.

두 번째 전략 과제는 `온디바이스 AI 챌린지`를 다양한 스마트 기기로 확대하고, AI 기술 도입을 희망하는 대기업과 협력하여 AI 융합 기술 보급 및 판로 확대를 추진하는 것이다. 또한, 지역 특화 제조AI센터를 통해 AI 기술 도입을 희망하는 제조 중소기업을 매칭하고, 공공기관에서 AI 스타트업의 기술 구매를 촉진하기 위해 혁신제품으로 지정·등록한다.

세 번째 전략 과제는 AI 스타트업의 글로벌 진출을 확대하기 위해 해외 유명 AI 학회 및 전시회 참여를 지원하고, 글로벌 펀드 출자를 통해 AI 스타트업에 투자하는 해외 VC 펀드를 조성한다. 또한, 글로벌 네트워크를 보유한 멘토단을 구성하여 마케팅 전략 자문 및 IR 등을 추진한다.

마지막으로 네 번째 전략 과제는 AI 대학원의 석박사 대상 고성장 AI 분야 창업 및 사업화 자금 지원, 해외 AI 소프트웨어 인력 양성 및 발굴, 국내 체류 외국인 유학생과 AI 스타트업 간 매칭 확대 등을 통해 전문인력 활용을 제고한다.

오영주 장관은 참석한 AI 스타트업 및 전문가 건의사항과 ｢레벨업 전략｣에 대한 의견에 대해 답변하면서,“글로벌 시장에서 AI의 영향력은 산업을 넘어 국가의 운명까지 좌우하는 매우 중요한 미래성장동력이다”고 말했다.

그러면서, “이번 레벨업 전략을 통해, 독보적인 기술력을 보유한 고성장 분야의 국내 AI 스타트업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화하여 주도권을 확보할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.