학령인구 감소시대, 그에 따른 교육적 과제
출산율 감소에 따른 학령인구 감소는 교육계에 큰 변화를 불러일으키고 있다. 통계청 자료(2022, 장래인구추계)에 따르면 학령인구는 지속적으로 감소하고 있으며 2024년 248만 명인 초등학교 학령인구가 10년 후인 2034년에는 147만 명으로, 중학교는 138만 명에서 81만 명 정도로 급감할 것이라 전망하고 있다.
2023년 전남의 초·중학교 678교 중 334교(49.3%)가 학생 수 60명 이하의 작은학교이며, 학생 수 30명 이하의 작은학교도 89교(20.8%)에 달한다. 5년 후에는 학생 수 60명 이하의 작은학교는 375교로 55%를 넘어서고, 30명 이하의 작은학교도 252교로 38%에 육박할 것이라 전망된다(전라남도교육청 2024~2028학년도 학생배치계획, 2023. 11. 15.). 학생 수 감소라는 교육적 위기 속에서 작은학교가 나아갈 방향 설정이 매우 중요해진 것이다.
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