이는 초고령 사회 진입을 의미하며, 성별·지역별 격차가 뚜렷해 체계적인 인구 정책 마련이 시급한 상황이다.

행정안전부에 따르면, 2024년 12월 23일 기준 대한민국 주민등록 인구 5,122만 1,286명 중 65세 이상 인구는 1,024만 4,550명으로, 전체 인구의 20.00%를 차지했다. 이는 초고령 사회 진입을 앞둔 중요한 지표로 평가된다.

65세 이상 인구를 성별로 살펴보면, 남성은 4,546,287명(17.83%), 여성은 5,698,263명(22.15%)으로 여성의 비중이 남성보다 4.32%p 더 높았다. 이는 여성의 평균 수명이 길다는 점에서 기인한 것으로 분석된다.

수도권과 비수도권 간 인구 비중 차이도 두드러졌다. 수도권의 65세 이상 인구 비중은 17.70%로, 비수도권(22.38%)보다 4.68%p 낮았다. 이는 수도권이 젊은 인구가 밀집된 경제 중심지라는 특징 때문으로 보인다.

전남은 65세 이상 인구 비율이 27.18%로 가장 높았고, 이어 경북(26.00%), 강원(25.33%), 전북(25.23%) 순으로 나타났다. 반면, 세종시는 11.57%로 가장 낮은 비율을 기록했다.

65세 이상 인구 비중은 지속적으로 증가하고 있다. 2008년 3월 10.02%에서 2020년 7월 16.06%로 상승했으며, 이후 약 4년 반 만에 20%를 넘어섰다. 이는 고령화 속도가 점점 빨라지고 있음을 보여준다.

행정안전부 김민재 차관보는 “65세 이상 인구 비중이 20%를 넘어선 만큼, 인구 구조 변화에 대응하기 위한 근본적이고 체계적인 대책 마련이 시급하다”며, “인구 전담부처 설치 등 장기적이고 포괄적인 접근이 필요하다”고 강조했다.