경북 고령 대가야가 우리나라의 다섯 번째 ‘고도(古都)’로 지정됐다. 국가유산청(청장 최응천)은 「고도 보존 및 육성에 관한 특별법 시행령」 개정을 통해 ‘고령 대가야’를 신규 고도로 확정했다고 18일 밝혔다. 이는 2004년 경주·부여·공주·익산이 고도로 지정된 이후 20년 만에 이뤄진 신규 지정이다.

국가유산청은 역사적 중요성을 지닌 지역을 고도로 지정해 주거환경 및 가로경관 개선, 주민 참여 프로그램 지원, 세계유산 탐방거점센터 건립, 역사문화공간 조성 등의 사업을 추진하고 있다. 고령이 신규 고도로 지정됨에 따라 국가유산 보존정책이 한 단계 도약하는 계기가 될 것으로 기대된다.

대가야는 고구려·백제·신라와 함께 한반도에서 번성했던 중앙집권적 국가로, 왕위 세습 체계, 중국식 왕호 사용, 가야금과 우륵 12곡 등 예악문화, 순장 의례 등을 갖춘 국가로 평가된다. 5세기 후반 대가야의 영역은 현재의 고령을 중심으로 합천, 거창, 함양, 남원, 광양 등으로 확장되었으며, 고령은 대가야 정치·문화의 중심지 역할을 했다.

특히 고령에는 대가야의 도성 체계를 보여주는 궁성지, 왕궁 방어성(주산성), 수로 교통 유적, 금관, ‘대왕(大王)명’ 토기, 토기 가마 등이 잘 남아 있다. 또한, 유네스코 세계유산에 등재된 ‘가야고분군’ 중 하나인 ‘지산동 고분군’이 위치하는 등 높은 역사적·학술적 가치를 지닌다.

국가유산청은 이번 고도 지정을 계기로 ‘고령 대가야’의 역사적 가치를 국내외에 널리 알리고, 관광 및 문화산업 활성화를 통해 지역경제 발전에도 기여할 계획이다. 또한, 유·무형유산의 효율적인 보존·관리와 함께 지역 주민의 삶의 질 향상을 위한 적극적인 정책을 추진할 방침이다.