폐렴은 폐 실질에 염증이 생기는 질환으로 폐렴구균, 마이코플라스마와 같은 세균 감염이나, 인플루엔자 바이러스, 아데노 바이러스와 같은 바이러스에 의해 발생한다. 주요 증상으로는 발열이나 기침, 호흡 곤란, 가래 등의 호흡기 증상이 있으며 이 외에도 구토나 설사 등의 소화기 질환이나 흉통, 근육통, 두통 등 전신에서 증상이 나타날 수 있다.
대부분의 폐렴은 초기 증상이 감기와 매우 비슷하여 적정 치료 시기를 놓치는 경우가 많다. 또한, 이로 인해 패혈증이나 농흉, 급성 호흡곤란증후군 등의 여러 고위험군의 합병증이 생길 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 특히 계절에 상관없이 감기를 달고 사는 아이라면 더욱 폐렴 예방에 집중해야 한다.
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