빼곡한 상점과 창 하나 없는 매장. 백화점 하면 떠오르는 고정관념이다. 26일 정지선 현대백화점그룹 회장의 야심작인 ‘더현대 서울’이 오픈했다. 최근 코로나19 여파로 오프라인 매장이 타격을 입은 상황에서, 매장 내부에 숲을 조성하고, 자연 채광을 볼 수 있게끔 천장에 유리창을 만든 신개념 백화점을 선보인 것이다.

이날 서울 영등포구 여의도에 위치한 더현대 서울이 정식 오픈했다. 지난 2011년 이후 10년만에 서울에 오픈한 신규 백화점이다. 더현대 서울은 도심 속 자연주의를 콘셉트로한 ‘리테일 테라피(쇼핑을 통한 힐링)’ 개념을 적용한 국내 첫 자연친화형 백화점이다. 현대백화점은 “자연친화적인 인테리어와 공간 구성을 통해 ‘코로나19’ 장기화로 심신이 지친 고객들에게 삶의 휴식과 힐링을 제공하겠다”라고 강조했다.

더현대 서울은 지하 7층~지상 8층 규모로, 영업 면적만 8만9100㎡(2만7000평)에 달한다. 이는 서울 지역 백화점 중 가장 크다. 또, 지리적 위치나 접근성도 좋은 편이다. 서울의 한복판에 위치한 여의도는 광화문·강남과 함께 서울의 3대 도심 중 하나로, 대한민국 정치·금융의 허브이기도 하다.