알레르기 비염은 호흡을 하며 콧속으로 유입된 알레르기 원인 물질에 의해 코 점막에 과민반응이 나타나는 염증성 질환을 말한다. 맑은 콧물과 재채기, 코 막힘과 가려움 등이 대표적인 증상으로 성인과 소아 모두에게 발생하는 만성 질환 중 하나이다. 생명을 위협하는 고위험군 질환은 아니지만 우리의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있다.
알레르기 비염의 원인을 말할 때에는 유발 물질과 악화 인자를 나누어 살펴볼 수 있다. 먼저 유발 물질로는 알레르기 비염의 직접적인 원인이 되는 부분으로 꽃가루부터 집 먼지 진드기, 곰팡이, 동물의 털, 바퀴 등을 볼 수 있다. 우리나라의 경우 겨울을 제외한 모든 계절에 수목류(봄), 잔디류(여름), 잡초류(가을) 등의 꽃가루가 유행을 하지만 특히 봄철에는 자작나무나 참나무, 너도밤나무 등의 수목류의 꽃가루가 극성을 부리는 시기이기 때문에 각별한 주의가 필요하다.
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