최근 글로벌 이상 기온 등으로 기업들이 친환경 사업을 확대하고 있다. 그 중 바이오 플라스틱인 폴리젖산(PLA)에 대한 수요 증가하고 있다.

한국바이오협회는 PLA가 글로벌 생분해 플라스틱 시장의 41.6% 차지한다고 19일 밝혔다. PLA는 옥수수 등 식물성 원료에서 추출한 글루코스를 발효 및 정제 가공한 젖산을 발효해 만든 것으로, 친환경적이고 생분해되는 특성 때문에 전 세계적으로 수요가 높다. 국내 생분해성 바이오 플라스틱 산업은 생분해성 원료 소재를 수입·가공해 플라스틱 제품을 생산하는 중소·중견기업을 중심으로 바이오 플라스틱 생태계가 구축돼 있으며, 생분해성 원료 소재는 대기업을 중심으로 아직 연구단계에 머물러 있다.

신학철(왼쪽) LG화학 부회장이 16일 서울 강서구 LG화학 마곡 R&D 캠퍼스에서 이안 피너 ADM 수석부사장과 ‘LA(Lactic Acid) 및 PLA(Poly Lactic Acid) 사업’ 합작법인 계약을 체결했다. [사진=LG화학]