[The Psychology Times=정세연 ]

지난 기사에서는 수면의 주요 기능에 대해 알아보았다. 수면을 통해 우리는 수많은 혜택을 누릴 수 있지만 정말 안타깝게도 현대 사회에서는 이러한 혜택을 누리지 못하는 이들이 정말 많은 것 같다. 다양한 원인으로 인하여 규칙적인 수면을 하지 못하거나 수면과 관련하여 비정상적인 생리적 현상을 경험하는 ‘수면 장애’를 갖게 된 이들이 너무나 많기 때문이다. 국민건강보험공단의 2019년 수면 장애 진료 인원에 관한 통계에 따르면 수면 장애 진료 환자는 64만 1806명으로 집계됐다. 이는 2018년에 조사된 수치인 56만 8067명에서 약 13% 증가한 수치이다. 현재는 그 인원이 더욱 늘어났을 것으로 예상되며 지금도 계속해서 증가하고 있을 것으로 생각된다. 지난 기사에서 알아보았듯이 수면은 우리의 신체적·정신적 피로 회복, 그리고 더 나아가 개인의 삶의 질과 건강유지에 있어 매우 중요한 요소이다. 따라서, 이와 관련해서 문제가 생기게 된다면 심리 사회적인 현상부터 신경 생리학적 현상까지 다양한 건강상의 문제를 겪으며 원활한 일상생활을 하는 데 매우 큰 어려움을 겪게 될 수 있다. 그렇다면 우리가 흔히 겪는 수면 장애에는 어떠한 증상들이 있으며 이를 어떻게 치료할 수 있을까?