과학기술정보통신부(이하 과기부)는 소프트웨어교육 기회가 부족한 지역의 초·중등학생에게 다양한 소프트웨어교육을 지원하는 `소프트웨어 미래채움` 사업 신규 지역으로 광주광역시와 전라북도를 선정했다고 밝혔다.

`소프트웨어 미래채움` 사업은 과기부가 2019년 초·중등 소프트웨어(SW)교육 의무화를 계기로 지역 소프트웨어 교육 격차 해소를 위해 추진하는 사업으로 체험교육장 구축, 전문강사 양성, 초·중등학생 대상 교육프로그램 제공 등을 통해 지역 청소년들이 소프트웨어 역량을 갖춘 미래 인재가 될 수 있도록 지원하고 있다.

지난해 11개 지역 내 소프트웨어 미래채움 체험센터를 구축·운영하고, 800여명의 지역인재를 소프트웨어 전문강사로 양성해 도서벽지 학교, 지역아동센터, 특수학교 등 찾아가는 교육으로 총 약 15만명의 초·중·고학생에게 양질의 소프트웨어 교육을 제공하는 성과를 거뒀다.

올해는 2022년 국민참여 예산제도를 통해 접수된 국민제안을 적극 반영하면서 전 지역 빈틈없는 소프트웨어 교육 확산을 위해 2개 지역을 추가 선정으로 전체 13개 지역(강원, 경남, 인천, 전남, 충북, 경기, 경북, 울산, 충남, 제주, 대구, (신규)광주, 전북)으로 확대·추진할 계획이다.

교육부의 2022 교육과정 개정으로 2025년부터 초·중등 정보과목의 시수가 기존보다 2배 이상 확대되는 만큼 `소프트웨어 미래채움` 사업 확대를 통한 지역 중심 소프트웨어 교육 기반 강화를 추진할 계획으로 올해 신규 선정된 광주광역시와 전라북도는 각 지역의 초·중등 소프트웨어 교육 현황과 특성을 반영해 각 지역별 특색 있는 사업계획을 제시했다.

광주광역시는 (구)광주과학고등학교 건물을 활용해 소프트웨어 미래채움센터로 조성하고, 인공지능 집적단지, 이노베이션스퀘어 등 다양한 지역 인프라를 연계 활용해 초·중등학생들의 소프트웨어 교육을 추진할 방침이다.

전라북도는 남원시 내 소프트웨어 미래채움센터를 조성하고, 전주, 무주, 순창에 3개의 교육거점을 마련해 문화·전통을 접목한 특화 교육과정을 개발하여 운영할 예정이다.

선정된 2개 지자체는 앞으로 국비지원과 자체 예산을 투입해 센터 구축(2023년 12월 개소 예정), 전문강사 양성 등 지역 내 양질의 소프트웨어 교육 환경 조성으로 소프트웨어 교육 허브로서 자리매김 할 수 있도록 추진할 전망이다.

과기부 오용수 소프트웨어정책관은 “지역의 디지털교육 확대를 위해 소프트웨어 미래채움센터의 역할이 무엇보다 중요하다”며, “광주광역시와 전라북도 내 초·중·고 학생이 미래 핵심역량을 갖춘 디지털 인재로 성장할 수 있도록 해당 지자체와 힘을 합쳐 지원해 나가겠다”고 전했다.