[The Psychology Times=전예은 ]

기억은 우리에게 과거를 꺼내보고 현재를 살아가며 미래를 준비하기 위해 꼭 필요한 능력이다. 그렇다면 당신은 기억이 정확히 무엇이라고 생각하는가? 기억은 우리의 경험을 그대로 담는가? 혹 때로는 왜곡되진 않는가? 기억을 경험의 복사체라 하기에는 떠오르는 문제들이 있을 것이다. 기억은 그저 우연히 우리 머릿속에 입력되어 가지게 되는 능력인지, 기억은 어떤 과정을 거쳐 우리 머릿속에 들어오게 되는지 알아보자. 더불어, 기억이 때로는 어떤 오류들을 낳는지 알아볼 것이다.

기억이란 정보를 저장하고 필요에 따라 인출해서 사용하는 능력이다. 기억은 세 가지 작용을 거쳐 일어나는데, 우리가 지각하게 되어 생각하고 느끼는 것을 기억으로 변환하는 과정인 '부호화', 부호화된 기억을 시간이 지나도 유지하는 과정인 '저장', 저장해두었던 정보를 다시 불러오는 '인출'이 그 세가지다. 부호화에는 여러가지 종류가 있지만 가장 효율적이라고 불리는 두 가지는 의미 부호화와 시각적 심상 부호화이다. 의미 부호화는 이미 자신의 기억에 있는 지식을 기반으로 새로운 정보에 의미를 부여하는 것을 통해 기억으로 변환하는 것이다. 예를 들어, 바나나가 무엇인지 학습하고 기억할 때, 기존에 알고 있던 동일한 과일 종류인 '사과'를 통해 기억하는 것처럼 말이다. 한편, 시각적 심상 부호화는 새로운 정보를 심상화하여 기억하는 것이다. 가령, 시험문제로 기억의 세 가지 작용과정을 적으라는 문제가 출제되었다면, 교수님의 PPT에서 기억의 세 가지 작용을 설명하는 슬라이드에서 박스 세 개가 있었던 이미지를 기억해 내어 시험문제를 푸는 것이다.