[The Psychology Times=남혜원 ]

모든 인간은 완벽할 수 없다. 그것은 우리가 신이 아닌 인간이기에 당연한 진리이다. 사람마다 드러나는 특성이 있는데 오늘은 그중에서도 ‘콤플렉스’에 대해 이야기해 보고자 한다. 먼저 콤플렉스(complex)란 현실적인 행동이나 지각에 영향을 미치는 무의식의 감정적 관념을 의미한다. 일상에서 콤플렉스는 보통 ‘열등감’과 비슷한 의미로 사용되곤 한다. 사람은 누구나 약점을 지니고 있는데 예를 들면 “나는 작은 키가 콤플렉스야”, “나는 마른 체형이 콤플렉스야” 등과 같이 자신의 약점을 불쾌하게 받아들이는 경우를 ‘콤플렉스’라 한다.

심리학의 역사 속에서 가장 유명한 콤플렉스 중 하나로 오이디푸스 콤플렉스(Oedipus complex)가 있다. 이것은 정신 분석학의 창시자인 지그문트 프로이트가 제시한 것으로 그가 설명하는 심리 성적 발달 단계에서 매우 중요한 부분을 차지한다고 볼 수 있다. 해당 콤플렉스는 이름 그대로 그리스 신화에 나오는 테베의 왕 오이디푸스의 이야기와 관련된 것이다. 살짝 오이디푸스의 이야기를 풀어보자면 오이디푸스는 운명에 저항하려고 노력하지만 결국 자신의 친아버지를 죽이고 친어머니와 결혼해서 아이를 낳는 등 여러 패륜을 저질러 비극적인 최후를 맞이했던 인물이다. 정신 분석학의 창시자 프로이트는 이에 대해 남자아이는 태어나서 처음 만나는 이성인 어머니를 본능적으로 사랑하고 소유하고 싶은 욕망을 갖게 된다고 주장하였다. 그래서 어머니의 배우자인 아버지를 경쟁 상대라고 생각하고 무의식적으로 증오하였다. 이것이 바로 오이디푸스 콤플렉스의 유래이다. 반면, 여자아이는 어떠할까? 여자아이는 아버지를 소유하고 싶어서 자신의 어머니를 경쟁 상대로 여기는데 이러한 콤플렉스는 엘렉트라 콤플렉스(Electra complex)라고 알려져 있다.