[The Psychology Times=강예린 ]

1위. 이렇게만 보면 반가운 말이지만, 대한민국은 20년 남짓한 시간 동안 OECD 회원국 중 가장 높은 자살률을 지키고 있다. 2020년 사망원인 통계 결과에서는 자살로 인한 조사망률은 25.7명으로 나타났다. 그리고 이러한 비장애인과 비교해서도 장애인의 자살로 인한 조사망률은 두 배 이상 높은 57.2명으로 드러났다. 등록 장애인의 수는 2022년 기준으로 약 265만 명으로 전체 인구의 5.29% 정도라는 것을 고려했을 때 이 수치는 더욱 높은 것임을 알 수 있다. 그렇다면 장애인들은 왜 자살을 생각하게 되는 것일까. 장애인 당사자 중 한 사람인 나는 장애인으로 일상을 살아오면서 어떤 연결점이 있다는 생각을 지울 수 없었다.

심지어 장애인개발원의 조사 결과에 의하면 장애인의 자살사고 경험은 비장애인과 비교하면 네 배 이상 높았는데, 이러한 경험은 사회심리적 경험과 더불어 경제활동과 관련한 문제인 것으로 유추되고 있었다. “장애인의 자살위험은 비장애인과 비교하여 어떠한가?”, 그리고 “장애인 자살에 대한 주요 설명변인은 무엇인가?”에 대한 것을 중점으로 진행된 연구를 통한 결과는 다음과 같다. 성별과 연령 등 인구 사회학적 요인을 통제한 상황에서 장애인의 자살위험은 비장애인의 약 두 배에 달했다.