‘故 서이초 교사 49재 추모집회’가 9월 4일 오후 서울 여의도 국회의사당 앞에서 열렸다.

故 서이초 교사의 49재이자 ‘공교육 멈춤의 날’이기도 한 이날, 교사와 시민들은 검은 옷을 입고 국회 앞에 모여 극단적 선택을 한 교사들의 진상규명과 아동학대관련법 즉각 개정을 촉구했다.

이번 집회는 故 서이초 교사의 추모를 위해 마음을 모은 교사 개인들이 단체의 개입 없이 자발적으로 모여 주최한 것으로 알려졌다. 특히 이번 집회는 처음으로 평일에 진행되었으며, 교사들의 퇴근 시간인 4시 30분에 맞춰 시작되었다.

앞서 교육부는 9월 4일에 연·병가를 사용하거나 집회에 참석하는 교원에게 파면·해임 등 징계하겠다고 발표한 바 있으나, 교사들의 분노는 징계 위협으로도 꺾이지 않았다. 이날 국회 앞 집회에는 많은 교사 및 시민들이 참여했다.

‘이제 우리가 지키겠습니다, 우리가 바꾸겠습니다’라는 슬로건을 걸고 열린 이번 집회에서 교사들은 ▲故 서이초 교사 진상규명, ▲5개 교원단체가 합동 발표한 ‘교원보호 입법발의 공동안’ 의결, ▲안전하고 존중받는 교육환경 조성을 요구했다.

사회자는 “9월 정기국회 본회의에서 반드시 처리되어야 한다. 9월을 넘기고 10월이 되면 내년 총선을 위한 여야 정쟁으로 넘어가게 된다. 국회가 행동할 때다.”라며 교권보호와 안전한 교육환경 조성을 위한 국회의 역할을 강조했다.

故 서이초 교사에게 바치는 카네이션 헌화로 시작한 집회는 94초 침묵 퍼포먼스, 교사 및 다양한 분야 인사들의 자유발언, 유가족 헌화, 노래 ‘꿈꾸지 않으면’ 제창 등의 순서로 이어졌다.

또 이번 집회에는 교사들뿐 아니라 어린이와 학부모를 비롯한 일반 시민, 종교계, 정치계, 정신건강의학계 인사들도 함께 참여하며 지지와 연대의 의사를 밝혔다. 대한불교조계종, 원불교, 천주교, 기독교 4개 종교단체에서 공동으로 성명서를 낭독했으며, 정치계 인사들도 참석하여 지지 의사를 보였다.

집회에 참여한 정신건강의 김현수 원장은 “더 이상 선생님들이 교사의 능력을 뛰어넘는 온갖 업무를 혼자 감당해선 안 된다. 교육부가, 교육청이, 또 학교에 시스템을 세워야 하는 분들이 나서야 한다”며 우리 교육현실 문제의 심각성을 강조하며 문제 해결을 촉구했다.

또 발언에 참여한 한 학부모는 “선생님들에 대한 존경심이라는 말이 언제부터인가 사라져가는 시대, 공교육의 힘이 갈수록 버티기 어려워진 그런 세상에서 우리 아이를 키워가야 한다는 절망감이 하루에도 열두 번씩 엄마인 저의 마음을 힘들게 한다”라며 교사들에게 응원을 보냈다.

또한, 이번 집회에서는 이주호 교육부 장관에 대한 규탄이 강도 높게 이루어졌다. 바로 전날인 9월 3일, 장상윤 교육부 차관은 6명의 현장교사와 함께 공개토론회를 개최한 바 있다. 이를 두고 많은 교사는 “9.4 집회와 공교육 멈춤의 날을 방해하기 위한 명백한 기만”이며 “교육부가 지금 해야 할 일은 징계 예고 철회와 진정한 사과”라고 거세게 비판했다.

그러나 이주호 교육부 장관은 “학교를 지켜달라”는 호소문을 발표하며 기존 입장만을 재강조했다. 이날 집회에 참여한 교사들은 “학교현장 혼란초래 책임회피 이주호는 반성하라”, “징계운운 권한남용 교육분열 이주호는 사과하라” 등의 구호를 외쳤다.

이번 집회는 故 서이초 교사 추모와 더불어, 공교육 정상화를 위한 교사들의 굳은 의지를 재확인하는 자리였다. 성명서에서 교사들은 “9월 4일은 끝이 아닌 시작의 날”이라며, “다시는 어떤 교사도 홀로 죽음을 택하지 않도록, 우리가 지킬 것이고, 우리가 바꿀 것이다”는 각오를 다졌다.

또한 “또다시 동료를 잃은 우리를, 교육부는 어떤 수단과 방법을 동원해도 결코 말릴 수도, 막을 수도 없을 것이다. 교육부가 진정으로 교사를 보호하고, 교사의 교육권과 생존권을 보장하는 그날까지 우리는 언제든 다시 검은 점이 되어 다 함께 행동할 것이다”며 변화를 만들기 전까지는 결코 행동을 멈추지 않을 것임을 예고했다.