[The Psychology Times=김나연 ]

최근 우리 사회에서 발생하는 크고 작은 사건들로 인해 우울감을 느끼고 트라우마를 겪는 등 정신적으로 건강하지 못한 경우가 많이 발생하고 있다. 사람이 살아가는 것에 있어 신체 건강만큼 정신 건강 역시 중요하기에 정신 건강에 대한 관심이 필요한 상황이다.

그러나 정신 건강의 중요성과는 달리 한국은 OECD 국가 중 자살률 1위 국가이다. 한국생명존중희망재단에서 공개한 2023년 월별 자살사망자수 잠정치에 따르면 6월까지 약 7천 명 정도가 스스로 세상을 떠났다고 한다. 이외에도 2021년 정신건강실태조사 결과에 따르면 우울장애, 불안장애를 포함한 정신장애를 평생동안 경험한 비율은 27.8%로 매우 높은 수준으로 나타났다. 그러나 평생동안 정신장애로 진단 받은 사람 중 정신건강서비스를 이용한 경험이 있는 비율은 불과 12.1%에 불과한 것으로 나타났다. 이는 캐나다(46.5%), 미국(43.1%)와 비교해보았을 때 현저하게 낮은 수준임을 알 수 있다. 정신건강 서비스 이용률이 낮은 원인으로 의료서비스의 접근성이 낮으며, 정신과 진료의 경우 비용적 부담이 크고 낙인화에 대한 우려가 크며, 전문적인 인력이 부족하다는 것을 들 수 있을 것이다.