과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 재난안전 임무용 육해공 무인이동체 개발을 위한 연구 수행기관 선정 계획을 1월 24일 발표했다. 이 사업은 2028년까지 총 180억 원이 투자되며, 올해는 10억 원이 지원된다.

재난안전 무인이동체는 화재 현장의 초기 진화 후 고온·고습·연무 등 극한 환경에서 소방관 대신 실내를 수색하고 구조 작업을 지원하는 데 초점을 맞춘다. 이는 화재 현장에서 소방관들이 목숨을 잃는 사례를 줄이고, 안전한 구조 활동을 돕기 위한 것이다.

과기정통부는 복사열 200℃, 가시거리 1m 이하의 환경에서도 임무를 수행할 수 있는 드론과 육상 무인이동체(UGV)를 개발할 계획이다. 해당 무인이동체는 내열·내습 성능뿐만 아니라, 센서 융합, 상대항법 기술을 활용한 정밀 수색 기능도 갖추게 된다.

이번 사업은 과기정통부의 무인이동체 원천기술개발 사업(2020~2027)에서 축적된 탐지·통신·자율지능·동력원 등 원천기술을 적용해 국가 연구개발 사업 간 연계 효과를 높일 예정이다. 인간-무인이동체 의사소통(HMI) 기술도 통합돼, 소방관과 무인이동체 간 효율적인 협력 체계가 구축될 전망이다.

연구 수행기관은 1월 24일부터 2월 24일까지 접수를 받아 3월 선정평가를 거쳐 최종 결정된다. 선정된 기관은 4월부터 본격적으로 연구를 시작하며, 연구와 개발은 2028년까지 단계적으로 진행될 계획이다.

과기정통부 관계자는 “이번 사업은 소방관의 생명을 보호하고, 재난 상황에서의 대응 능력을 한층 강화할 것”이라며, “무인이동체가 소방관보다 먼저 실내에 진입해 요구조자의 위치와 구조 경로를 파악함으로써, 효율적인 수색과 구조 작업을 가능하게 할 것”이라고 밝혔다.