현대오일뱅크가 새로운 에너지원으로 급부상하고 있는 수소발전 시장에 진출한다.

현대오일뱅크는 최근에 한국남동발전과 '신재생에너지 사업 공동개발 협력을 위한 양해각서'를 체결했다고 10일 밝혔다.

양 사는 수소연료전지를 활용한 신재생에너지 발전 사업 공동 추진을 검토한다. 현대오일뱅크는 수소를 생산해 공급하고 남동발전은 그간 축적한 연료전지발전소 운영 노하우를 제공해 합작 발전 법인에서 전기를 생산할 계획이다.

생산된 전기는 '수소발전의무화제도'에 따라 선정되는 의무 구매자에게 공급, 판매할 예정이다. 정부가 신재생에너지공급화의무제도에 따라 2022년부터는 수소발전의무화제도를 분리해 운영할 계획인 만큼 향후 확대될 수소연료전지발전 시장을 선점한다는 복안이다.

정부에 따르면 2040년까지 국내 수소연료전지 발전용량은 현재 650MW의 약 12배 수준인 8GW로 늘어나며 연간 시장 규모는 약 7조원에 이를 전망이다.

현대오일뱅크는 원유 정제 부산물인 천연가스 등을 원료로 연간 10만t의 수소를 생산, 운송·발전 연료로 공급하고 그 과정에서 생성되는 탄소를 건축자재, 드라이아이스, 비료 등으로 자원화하는 지속 가능한 블루수소 생태계 구축을 준비하고 있다. 남동발전은 2006년 국내 발전회사 가운데 최초로 연료전지발전을 도입했고 태양광, 풍력, 에너지저장장치(ESS) 등 풍부한 신재생에너지 사업 경험도 보유하고 있다. 정유 공장 운영으로 축적된 현대오일뱅크의 수소 제조 역량과 남동발전이 가지고 있는 친환경 발전 기술이 접목될 경우 효율성과 가격 경쟁력을 동시에 높일 수 있어 시너지 효과가 날 것으로 양 사는 기대한다.

현대오일뱅크 관계자는 "양 사는 이번 MOU를 시작으로 앞으로 신재생에너지 분야에서 다양한 사업 협력을 모색할 계획"이라며 "정유사업뿐만 아니라 향후 확대할 신재생에너지 분야에서 선도적인 기업이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.