SK이노베이션은 21일 한정애 환경부 장관이 자사 대전 환경과학기술원을 방문해 SK종합화학의 폐플라스틱 열분해 기술과 환경과학기술원의 폐자원 재활용 연구개발 동향을 살펴봤다고 밝혔다.

이날 한 장관을 비롯해 유제철 환경산업기술원장, 나경수 SK종합화학 사장, 이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장 등이 함께했다.

한 장관의 현장 방문은 국내 자원순환 기술 현황을 파악하고 폐플라스틱, 폐윤활유 등 폐자원으로 인한 환경문제를 해결하고 탄소 발생을 줄이는 기술 개발을 당부하는 차원에서 이뤄졌다.

SK이노베이션 환경과학기술원은 ▲폐플라스틱으로부터 석유화학원료를 만드는 열분해유 제조와 후처리 기술 ▲오염된 페트병과 소각 처리하던 의류 폐기물을 화학 분해해 원료를 얻는 해중합 기술 ▲친환경 플라스틱 소재 개발 ▲폐윤활유를 다시 윤활유 원료로 만드는 재활용 기술 ▲친환경 아스팔트 개발 ▲폐배터리 광물 추출 기술 등을 통해 친환경 자원순환 생태계를 구축하기 위해 노력하고 있다.

이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장은 "기술원은 열분해유 품질 개선을 위한 후처리 기술을 비롯해 다양한 친환경 기술을 연구개발 중이다"며 "SK이노베이션의 ESG 경영에 기반해 친환경 기술개발에 더욱 속도를 내겠다"고 말했다.

한편 최근 환경부는 국내 폐플라스틱 열분해 사업 활성화를 위해 관련 법령 개정 등 다양한 촉진방안을 마련하고 있다. 특히 국내 석유화학 기업들이 원유를 대체해 납사, 경유 등 석유 제품으로 재활용할 수 있도록 폐기물 관리법과 하위법령을 개정할 계획이다.

또 석유화학 기업들이 폐플라스틱 열분해유를 석유 제품 원료로 활용할 경우 온실가스 감축 효과를 고려해 탄소배출권을 인정받을 수 있도록 관련 지침을 개정할 예정이다.

한 장관은 "탄소중립·폐자원 순환체계 실현을 위해 소각·매립되는 폐플라스틱은 열분해를 통해 플라스틱 제조 원료 등으로 재활용할 필요가 있다"며 "환경부는 원료 수급부터 제품 사용까지 면밀히 살피고 신기술 연구개발과 인센티브 제공을 통해 폐플라스틱 열분해 재활용 체계를 조속히 조성해 나가겠다"고 강조했다.